La vallée aux Maculinea

La vallée aux Azurés
Lunéville (54-F), Vallée de la Vezouze - Site Natura 2000

La Vezouze est une rivière d'une grande richesse environnementale car elle a la double chance de ne pas être exploitée par les gravières et que la grande majorité des prairies ne sont pas des pâtures mais des prairies de fauche exploitées de façon extensive sans apport d'engrais. La richesse de ce site est bien connue des ornithologues car plusieurs espèces rares y nichent : courlis cendré, vanneau huppé, tarier des prés et parfois le rarissime râle des genêts.

Mais cette vallée a tout d'abord été classée en site Natura 2000 à cause de sa valeur paysagère (prairie à Mégaphorbiaies). Ce n'est que très récemment que l'on a découvert qu'elle abritait des papillons très rares à l'échelle européenne : l'Azuré de la Sanguisorbe (Maculinea theleius) et l'Azuré des Paludes (Maculinea nausithous). Ces deux papillons étant inscrits dans l'annexe 2 de la Directive Habitats, leur présence renforce encore la nécessité de protéger ce site en mettant en place des dates de fauche compatibles avec le maintien de ces espèces.

Fossé épargné par la fauche de la prairie	La Sanguisorbe fleurit quasiment tout l'été.	Un pied de Sanguisorbe fauché en juin régénére rapidement et produira plusieurs fleurs en juillet-août.
Reine des prés : plante typique des prairies à Mégaphorbiaies	Pied de Salicaire

Ces deux azurés pondent sur une seule plante : la Sanguisorbe. La larve se développe dans la fleur puis descend le long de la tige pour se faire capturer par des fourmis. Grâce à des phéromones mimant l'odeur de la fourmi, les fourmis ne l'attaquent pas mais la considèrent comme l'une des leurs et transportent cette larve dans leur fourmillière. Cette dernière se développera durant 10 mois en y dévorant les larves des fourmis sans que les fourmis adultes ne réagissent ! La larve se transforme en chrysalide à l'intérieur de la fourmilière et le papillon adulte fraichement éclos arrive à en sortir intact mais on ne sait pas encore comment.

Azurés de la Sanguisorbe (Maculinea theleius) sur une salicaire	Azuré de la Sanguisorbe (Maculinea theleius) sur une salicaire
Azuré de la Sanguisorbe (Maculinea theleius) sur une salicaire	Azuré de la Sanguisorbe (Maculinea theleius) sur une salicaire

Un seul site de la vallée de la Vezouze accueille simultanément les deux espèces. C'est également le seul endroit en Lorraine où l'on trouve l'Azuré de la sanguisorbe.

Azuré des Paludes (Maculinea nausithous) sur une Sanguisorbe	Azuré des Paludes (Maculinea nausithous) sur une Sanguisorbe
Azuré des Paludes (Maculinea nausithous) sur une Sanguisorbe	Azuré des Paludes (Maculinea nausithous) sur une Sanguisorbe

L'azuré des paludes est légèrement moins rare que le précédent puisqu'il se retrouve sur d'autres sites lorrains et notamment sur le site Natura 2000 de la vallée de la Meurthe en amont de Lunéville.

Azuré du Serpolet
(Maculinea arion)

3ème espèce de Maculinea découverte par hasard sur le même site, l'Azuré du Serpolet (Maculinea arion) est également considéré comme une espèce rare au niveau national.

Cuivré des marais
(Lycaena dispar)
sur une Sanguisorbe

Une autre espèce rare, également inscrite dans la Directive Habitats, se reproduit dans la vallée de la Vezouze : le Cuivré des marais (Lycaena dispar).

La protection de ces papillons et des oiseaux qui vivent dans la vallée de la Vezouze passe exclusivement par la mise en place de mesures agri-environnementales afin que les exploitants agricoles fauchent ces prairies le plus tardivement possible afin de permettre à tous ces animaux et aux plantes qui les nourrissent ou les hébergent de pouvoir se reproduire et se développer. En contrepartie de ce manque à gagner (1 fauche annuelle au lieu de 2 par exemple), les agriculteurs perçoivent des aides financières.

C'est dans ce but que l'Union Européenne à mis en place le réseau Natura 2000. Au niveau du Lunévillois, cette action de protection est menée par les Communautés de Communes du Lunévillois et de la Vezouze.

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